Kossi Modeste, entrepreneur togolais, réinvente la gastronomie africaine avec Afro Cooking, We Eat Africa et l’émission « L’Afrique a du Goût », célébrant les saveurs du continent.
Dans le vaste paysage de la gastronomie mondiale, dominé par des étoiles Michelin et des traditions européennes séculaires, un homme s’efforce de redéfinir les codes. Kossi Modeste, entrepreneur franco-togolais et fondateur du magazine Afro Cooking, est devenu une figure incontournable de la scène culinaire afro-caribéenne. Avec une vision claire et une détermination sans faille, il ne se contente pas de mettre en lumière des saveurs souvent marginalisées ; il bâtit une industrie entière autour d’elles.
Un parcours forgé par les contrastes
Né à Lomé, au Togo, Kossi Modeste a grandi dans une maison où la rigueur et l’ambition étaient des valeurs cardinales. Fils de commerçants, il voit très tôt ses parents jongler entre discipline et créativité. Ce cadre familial lui inculque un esprit entrepreneurial qu’il porte avec lui lorsqu’il arrive en France à l’âge de cinq ans. Mais c’est à 17 ans, lors d’un retour forcé au Togo pour « reconnecter avec ses racines« , que Kossi découvre véritablement la richesse de son patrimoine culinaire. Ces trois années passées dans son pays natal, à fréquenter l’Institut Technique d’Électronique et de Micro-informatique, renforcent son attachement à son identité culturelle.
« C’est là-bas que j’ai appris que nos traditions culinaires ne sont pas seulement une histoire d’assiettes, mais une histoire d’âme, de mémoire et de transmission », confie-t-il.
L’idée d’un média révolutionnaire
À son retour en France, Kossi multiplie les expériences professionnelles, naviguant entre l’événementiel, la communication et le digital. Cependant, une frustration persiste : la cuisine afro-caribéenne, riche de son histoire et de ses saveurs, reste reléguée à une place marginale dans le paysage gastronomique européen. En 2013, il décide de changer la donne en lançant Afro Cooking, un magazine qui célèbre les traditions culinaires africaines et caribéennes tout en mettant en lumière les chefs, producteurs et artisans qui en sont les gardiens.
« La cuisine est une porte d’entrée vers la culture, et il était grand temps que nos plats trouvent leur place dans les conversations globales », explique-t-il.
Dès sa création, Afro Cooking rencontre un succès retentissant. Diffusé dans 19 pays, le magazine devient rapidement une référence, rassemblant des passionnés, des professionnels et des curieux autour d’une mission commune : faire rayonner la gastronomie afro-caribéenne. Mais pour Kossi, ce projet est bien plus qu’un simple média. C’est un outil de diplomatie culturelle, une manière de redonner de la dignité et de la visibilité à des traditions souvent stéréotypées.
Un empire culinaire en expansion
Loin de se contenter d’un magazine, Kossi Modeste voit grand. En 2018, il co-organise le festival We Eat Africa, un événement inédit qui réunit chefs, producteurs et passionnés dans le but de célébrer la diversité culinaire africaine. Sous son impulsion, des discussions sur des thèmes tels que « Cuisine fusion versus cuisine traditionnelle » prennent une dimension nouvelle, mêlant réflexion culturelle et innovation gastronomique.
« L’idée était de montrer que nos traditions sont vivantes et qu’elles peuvent dialoguer avec les tendances actuelles sans perdre leur essence », explique-t-il.
Mais Kossi ne s’arrête pas là. Il s’associe à d’autres figures emblématiques de la diaspora pour lancer des initiatives comme le concours Le Togo a un incroyable talent, mettant en avant les jeunes créateurs togolais, ou encore le Festival Afrodisiac, qui célèbre l’art et la culture africaine sous toutes ses formes. Ces projets témoignent d’une ambition sans limites : construire un écosystème culturel et économique autour des identités afro-descendantes.
Une vision entrepreneuriale acérée
Derrière le succès de Kossi Modeste se cache une approche entrepreneuriale rigoureuse. Inspiré par les modèles économiques des grands groupes, il structure ses projets avec un sens aigu de la stratégie. Chaque initiative est pensée comme une pièce d’un puzzle plus grand, destiné à transformer la perception de la cuisine afro-caribéenne à l’échelle mondiale.
« Pour que nos traditions soient respectées, elles doivent aussi être économiquement viables », affirme-t-il.
Cette approche lui permet de bâtir des partenariats solides avec des entreprises, des institutions et des médias, tout en attirant une nouvelle génération de consommateurs. En investissant dans le digital, notamment à travers des podcasts comme Afropreneur Déterminé, il offre des outils concrets à ceux qui, comme lui, veulent entreprendre et innover en célébrant leur culture.
Des défis persistants
Cependant, le parcours de Kossi n’est pas exempt de défis. Dans un marché encore dominé par des idées reçues et un manque de diversité, imposer une vision alternative demande une résilience constante. Les stéréotypes associés à la cuisine africaine – souvent perçue comme « simple » ou « locale » – restent un obstacle majeur. Mais pour Kossi, chaque critique est une opportunité d’éduquer et de déconstruire les préjugés.
« Nous ne demandons pas la permission d’exister. Nous prenons notre place, car elle nous appartient », martèle-t-il.
Un héritage en construction
Aujourd’hui, Kossi Modeste incarne une nouvelle génération de leaders afro-descendants, fiers de leurs racines et déterminés à redéfinir les narratifs globaux. À travers ses initiatives, il montre que la gastronomie est bien plus qu’une affaire de goût : c’est un vecteur de pouvoir culturel, un outil de transformation sociale.
En réinventant les codes de la cuisine afro-caribéenne, Kossi ne se contente pas de ravir les papilles. Il raconte une histoire – celle d’un héritage qui refuse de disparaître, d’une culture qui se réinvente, et d’un homme qui croit en la puissance du partage. « La cuisine, c’est une invitation. Elle nous rappelle que, malgré nos différences, nous sommes tous à la même table », conclut-il.
Dans un monde en quête de sens et de diversité, la vision de Kossi Modeste est une inspiration. Et si son nom n’est pas encore sur toutes les lèvres, il ne fait aucun doute que son impact, lui, résonnera pour les générations à venir.
Notes et références
- Selom Crys – Kossi Modeste : Rien n’est impossible à celui qui croit et qui agit
- Afrik.com – Kossi Modeste et la gastronomie africaine
- Gnadoe Media – Chef Anto et Kossi Modeste dans « L’Afrique a du Goût »
- Togo Talent Awards – Les fondateurs du concept « Le Togo a un incroyable talent »